飛機放出一條白線不是放油，白線是因為飛機常用的燃料是碳氫化合物，在發動機中與空氣混合後燃燒，產生2氧化碳和水蒸氣高速噴射出來，高空氣溫較低，水蒸氣在離開發動機噴口一段距離後會很快就凝結，成為小液滴，大量的小液滴聚集，看上去就成了一條白色的帶子。
在晴天,由於大氣沒有云層阻隔,大氣的熱能較容易向太空散失,故晴空的氣溫較陰天為低。氣溫往往低於水汽凝結的溫度。但水汽要凝結為水,必須有固體微粒作為核心，正如塵埃是霧的核心一樣。凝結尾跡由下面兩種不同過程產生：第一種情形是飛機所經過的路上一方面水汽會增多,另一方面引擎燃燒排出廢氣,會令空氣增暖,如果增溼效應高於增暖效應,水蒸氣便會凝結成水滴,形成「排氣凝結尾」。這種效應只有在溫度很低的時候才容易發生,也就是在對流層頂附近,飛機到達高空以前不會發生。
