蛇類入藥早在二千多年前的《神農本草經》中就有記載，而且全身都有藥用價值，稱：蛇肉有活血驅風、除痰祛溼、補中益氣的作用，對風溼關節炎、肢體麻木、氣虛血虧、驚風癲癇及面板瘙癢等症都有較好的療效。蛇膽、蛇骨、蛇蛻（處方名青龍衣，俗稱蛇殼、蛇衣）對治療坐骨神經痛、偏頭痛類風溼關節痛和晚期癌症、麻風病等有較好的療效。蛇毒價格比黃金還貴十倍，是國際市場上十分緊缺的藥源。故有“天賜良藥”之美稱。蛇酒被譽為“酒中之珍品”。
用蛇酒對小白鼠醋酸所致疼痛的鎮痛作用試驗結果，是小鼠扭體次數顯著減少，證明蛇酒具明顯鎮痛作用。用五步蛇、眼鏡蛇、烏梢蛇、蝮蛇、火赤鏈蛇藥酒做試驗，均取得同樣效果。用電刺激所致疼痛的鎮痛，也能收到同樣效果。
用蛇酒做角叉菜所致大鼠足跖炎性腫脹的抗炎試驗，證明蛇酒具有抗炎作用。又用做二甲苯所致小鼠耳部炎症的抗炎試驗，也能抑制炎症，大劑量效果尤為明顯。現代藥理學證明，蛇酒有抗炎鎮痛、鎮靜作用，使血中促腎上腺皮質激素濃度增高，增強機體的免疫能力，治療類風溼性關節有明顯療效。
