一般說來，水的溫度降到零攝氏度就會結成冰。
水分子結冰除溫度條件外，還要求在水中有凍結核。有了凍結核，亂動著的水分子才能按冰的晶體結構排列起來。江河湖海的水，城市裡用的自來水等都含有雜質，這些雜質就是凍結核，於是到攝氏零度時就結冰了。但是對純淨的水來說，即使溫度低於零攝氏度，因為沒有凍結核，所以很難凍結，也就不能成為冰。
在自然界裡能看到冷卻水一旦碰上了物體便迅速結成冰的現象。在我國北方冬天，天上掉下來的明明的是雨滴，可是在地上卻看不到雨的痕跡，見到的都是冰。這種雨掉在樹枝、電線上迅速結成一層晶瑩透明的冰層，逐漸地掛下來成一條條冰柱。這種滴雨成冰的雨稱為凍雨，雨滴所成的冰稱為雨凇。
