可以將體內蛋白質代謝產生的較高毒性的氨轉化為低毒的尿素，從而排出體外，因而鳥氨酸迴圈也叫尿素迴圈。
鳥氨酸迴圈過程：
指氨與二氧化碳通過鳥氨酸、瓜氨酸、精氨酸生成尿素的過程，涉及到氨基甲醯磷酸的合成，瓜氨酸的合成，精氨酸代琥珀酸的生成，精氨酸的生成，精氨酸水解生成尿素等過程。
學說起源：
1932年Krebs等人利用大鼠肝切片作體外實驗，發現在供能的條件下，可由CO2和氨合成尿素。若在反應體系中加入少量的精氨酸、鳥氨酸或瓜氨酸可加速尿素的合成，而這種氨基酸的含量並不減少。為此，Krebs等人提出了鳥氨酸迴圈學說。
