番瀉葉有瀉熱行滯，通便，利水。主要用於熱結便祕，腸腑不通的情況，天天喝番瀉葉對身體肯定是有害的。番瀉葉屬於苦寒的藥物，長期服用導致脾胃虛寒，出現腸胃方面的疾病，長期服用也可能導致陰傷，一時的通便效果，長期服用可能導致後期更加便祕，而且更加不容易治療。番瀉葉只適合於治療熱結便祕，這類患者常表現為胃腸積熱、口乾口臭、喜冷怕熱、大便乾結難解、舌紅苔黃等。年老體弱、脾胃虛寒、久病體弱者即使發生了便祕，應禁用或慎用番瀉葉。此外，番瀉葉治標不治本，只適合於急性便祕，不適合於慢性、習慣性便祕，且番瀉葉不能長期大量服用，應在有效劑量3—6克內短期服用。
