長期飲酒會引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝，飲酒越多，脂肪肝的情況就越嚴重，誘發肝纖維化，引起肝硬化。
由於疾病或藥物等因素導致肝細胞內脂質積聚超過肝溼重的5%，稱之為脂肪肝(fattyliver)。肝內積聚的脂質依病因不同可以是三醯甘油、脂肪酸、磷脂或膽固醇酯等，其中以三醯甘油為多。根據脂肪含量，可將脂肪肝分為輕型(含脂肪5%～10%)、中型(含脂肪10%～25%)、重型(含脂肪25%～50%或＞30%)三型。脂肪肝是一個常見的臨床現象，而不是一個獨立的疾病，包括脂肪變性、脂肪肝炎和肝硬化等病理改變。脂肪肝臨床表現輕者無症狀，重者病情凶猛。實驗室檢查缺乏特異性，確診靠肝穿刺活檢。一般而言，脂肪肝屬可逆性疾病，早期診斷並及時治療常可恢復正常。
