在中藥藥材中可供做滋補品和食療藥膳的達500種之多，約為全部中藥藥材的1/10，而我國政府衛生主管部門頒佈的中藥有70多種。這些特製食療藥膳食品，多出自古代書籍記載或民間經驗流傳以及近代加工改進的製品。其中最常用的藥、食物有：人蔘、冬蟲夏草、黃芪、山藥、白朮、天麻、茯苓、甘草、當歸、首烏、黃精、核桃、芝麻、大棗、熊掌、燕窩、烏梢蛇、甲魚、薏苡仁、蓮子、蜂蜜、枸杞子、銀耳、龍眼肉、蜂皇漿等。古代諸如《十藥神書》中的大棗人蔘湯具有益氣補血，助陽潤腸等作用。《食鑑本草》中的豬腎酒，可治腎虛腰痛，《遵生八箋》中的黃精餅，具有補肺清肺作用，等等。這些豐富多彩的特殊滋補食品和藥膳是中國獨有的特色食品。
