作為清政府用美國政府“退還”的部分“庚子賠款”建立起來的留美預備學校，清華從建校之初所秉承的理念就是“中西合璧”。紅色，代表中國，象徵中華文化；藍色，代表海洋，象徵海的那一邊的西方文明。而將紅色與藍色調在一起就是紫色。因此，紫色對於清華而言，就是象徵中西合璧。
紫色是清華的標誌色。無論是校徽、校旗還是清華的畢業證都是紫色的，甚至連玻璃門上貼的裝飾膠條、校車上的噴塗文字、學校發給大家的校園文化T恤都是清一色的紫。
清華大學校徽為三個同心圓構成的圓面，外環為中文校名、英文校名和建校時間，中環為校訓字樣，中心為五角星。外環上下是英文校名；中環左右並列著"自強不息"與"厚德載物"兩個片語，出自《易》乾坤兩卦的大象辭："天行健，君子以自強 不息"和"地勢坤，君子以厚德載物"。這兩個片語基本上概括了《易經》的全部內涵，實際上也就體現了孔子對君子人格的基本要求。
