晴天多、陽光強、乾燥、夏季熱、晝夜溫差大、風沙多，夏幹冬溼等。其中的關鍵是幹。因為幹，雲雨少、日照多、陽光強；因為幹，天上沒有云彩，不能擋掉部分陽光，地面沒有水分，無法蒸發降溫，太陽晒到地面的熱量，全都用來加熱了大地和空氣，所以夏季溫度特高，晝夜溫差特別大；因為幹，地面很少長植物。
沙漠表面的高溫，使得貼地氣層內上下溫差極大。而氣層上涼下熱的氣溫分佈，可以把遠處景物倒映在旅人的前下方，氣象學上稱為下現蜃景，俗稱海市蜃樓。因此，沙漠中旅人常常見到前面有藍藍的湖水，其實那是遠方的天空的倒映像，使他們空歡喜一場。夏季午後黑色柏油路面上，我們也常能望見前方路面上有一汪藍色的水，走近看又沒有了，又移到了前方。這也是馬路上下現蜃景的騙局。
