1、經是指古代社會中的政教、綱常倫理、道德規範的教條，主要是儒家的典籍。有儒學十三經 《周易》《尚書》《周禮》《禮記》《儀禮》《詩經》《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋轂樑傳》《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》。
2、史是各種體裁歷史著作，分為正史、編年、紀事本末、別史雜史、沼令奏議、傳記、史鈔、載記、時令、地理、職官、政書、目錄、史評15類。
3、子是諸子百家及釋道宗教著作，分為儒家、兵家、法家、農家、醫家、天文演算法、術數、藝術、諸錄、雜家、類書、小說家、釋家、道家14類。
4、集是歷代作家一人或多人的散文、駢文、詩、詞、散曲等的集子和文學評論、戲曲等著作，分為楚辭、別集、詩文評、詩詞五類。
以上分類依照清代《四庫全書》。它是我國古代最大的一部官修書，也是我國代最大的一部叢書。據文津閣藏本，該書共收錄經、史、子、集書籍3450種，7.9萬卷、3.6萬餘冊。
四庫之名，源於唐初，唐初官方藏書分 為經史子集四個書庫，號稱四部庫書，或四庫之書。經、史、子、集四部分類法是古代圖書分類的主要方法，它基本上囊括 了古代所有圖書，故稱全書。
