荔枝，古人又寫作離枝、離子、荔子、荔支等，因左思在《蜀都賦》中有“旁挺龍木，側生荔枝”的話，所以後人又以“側生”來代指荔枝。荔枝色紅，故又有人稱之為“丹荔”。詩人杜甫在流落巴蜀期間，曾寫過《宴戎州楊使君東樓》詩，詩中有“輕紅擘荔枝”的話，所以不少人也以“輕紅”來代稱荔枝。
荔枝，別名離枝，屬無患子科荔枝屬的常綠喬木，與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱南國四大果品。
荔枝果皮有鱗斑狀突起，成熟時通常暗紅色至鮮紅色，果肉產鮮時半透明凝脂狀，味香美，但不耐儲藏，分佈於中國的西南部、南部和東南部，廣東和福建南部栽培最盛。
