山椒鳥又叫紅十字鳥、山椒子，體長18～23釐米，體重22～35克。主要棲息於平原、低山原草地和農田等環境中，單獨或結群在高大喬木上層或中層活動；野外的山椒鳥以鱗翅目幼蟲、蠐螬、象甲、金龜甲、椿象、螞蟻、蠅等昆蟲為食，也吃野果、花、種子等植物性食物。
在分類學上山椒鳥屬於雀形目、鵯科、山椒鳥屬。分佈於我國西南、華南地區，以及尼泊爾、錫金、不丹、孟加拉國、印度、中南半島、菲律賓和印度尼西亞等地，主要棲息於平原、低山原草地和農田等環境中。單獨或結群在高大喬木上層或中層活動，山椒鳥繁殖期為4～6月。巢以細草、松針及其他柔軟材料築成，外鋪以苔蘚、地衣等物，呈杯形，置於樹杈或橫枝上。每窩產卵3～4枚。
