鵜形目軍艦鳥科的1屬，體長750～1120毫米；翅長而強，翅展1760～2300毫米；嘴長而尖，端部彎成鉤狀；尾呈深叉狀；腳短弱，幾乎無蹼；雌鳥一般大於雄鳥；棲息在海岸邊樹林中，主要以魚、軟體動物和水母為生。它白天常在海面上巡飛遨遊，窺伺水中食物。一旦發現海面有魚出現，就迅速從天而降，準確無誤地抓獲水中的獵物。
軍艦鳥羽毛沒有油，不能沾水，否則就會淹死，因此它們親自動手捕捉食物，只能是少量捕一些靠近水面的魚，大部分是憑著高超的飛行技能，從空中截奪其它鳥捕的魚。
軍艦鳥也不是從不到陸地上生活，同時也是食腐鳥和一般的食肉鳥，經常捕捉小海龜和其他小鳥。它們還很講衛生，每次吃完東西，都會降落在海面上清洗一下。雄軍艦鳥繁殖期間，它的喉囊會變成鮮豔的緋紅色，並且膨脹起來。雌鳥產下一枚蛋後，雄鳥的喉囊才慢慢癟下去，顏色也變回暗紅色。
