油是常溫下為液體的憎水性物質的總稱，由一種或多種液態的碳氫化合物組成（矽油有很大部分由矽氧化合物組成）。與碳氫化合物的區別在於油的組成部分不極化；與脂肪的區別在於，組成油的化合物分子長度和分子之間的連線較小。
食用油也稱為“食油”，是指在製作食品過程中使用的，動物或者植物油脂。常溫下為液態。由於原料來源、加工工藝以及品質等原因，常見的食用油多為植物油脂，包括菜籽油、花生油、火麻油、玉米油、橄欖油、山茶油、棕櫚油、葵花子油、大豆油、芝麻油、亞麻籽油（胡麻油）、葡萄籽油、核桃油、牡丹籽油等等。
在我國曆史上，自從植物油出現並應用於飲食和其他方面之後，並沒有完全排斥動物油，兩者並行不悖。但由於植物油種類多、產量大、用途廣，因而其食用的比例越來越大，至今一樣。
