茶的發源地為中國。茶為山茶科山茶屬植物，分佈於中國長江以南各省的山區，茶按製作工序分為綠茶、白茶、紅茶等六大類。茶葉呈長圓形或橢圓形，先端鈍或尖銳，基部楔形，上面發亮，下面無毛或初時有柔毛，邊緣有鋸齒，葉柄無毛。花白色，花瓣闊卵形；萼片闊卵形至圓形；花期10月至翌年2月。
中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起於上古，有的認為起於周，起於神農、秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有。但最早的記錄為《神農本草經》：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。這是中國歷史典籍上，第一次以茶解毒的記載。因此可以說明神農炎帝時代就已知道飲茶，並以茶當藥了。
