雪豹具有夜行性，晝伏夜出，每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峰。其行動敏捷機警，動作靈活，善於跳躍，3~4米的高崖可縱身而下。白天很少出來，有時會躺在高山裸岩上晒太陽。其上下山有一定的路線，喜走山脊和溪谷，經常沿著踩出的小徑行走。雪豹一年換一次毛。
雪豹是中亞和南亞山地的特產，分部為斑狀分佈，分佈面積廣達123萬平方公里，跨越中亞的12個國家，歷史上也曾在緬甸有分佈。具體而言，其分佈於哈薩克、烏茲別克、塔吉克和吉爾吉斯斯坦等前蘇聯的中亞各國、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊爾、巴基斯坦、克什米爾等地，以及中國的西藏、四川、新疆、青海、甘肅、寧夏、內蒙等省區的高山地區，如喜馬拉雅山、可可西里山、岡底斯山、天山、帕米爾高原、崑崙山、唐古拉山、阿爾泰山、阿爾金山、祁連山、賀蘭山、陰山、烏拉爾山等等。在平原地區偶爾也有蹤跡。
