珍珠形成有內外兩個原因。
1、內因：蚌的外套膜外表皮受到病理刺激後，一部分進行細胞分裂而後發生分離，隨即包裹自己分泌的有機物質，同時逐漸陷入外套膜結締組織中，形成珍珠囊而後形成珍珠。由於沒有異物為核，稱為無核珍珠。
2、外因：蚌的外套膜受到異物（砂粒、寄生蟲）侵入的刺激，受刺激處的表皮細胞以異物為核，陷入外套膜的結締組織中，陷入的部分外套膜表皮細胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊細胞分泌珍珠質，層復一層把核包被起來即成珍珠。以異物為核稱為有核珍珠。
珍珠為圓珠形或近於半珠形，大小不等。表面有玉白色、黃白色、粉紅色等各種色彩。珠表平滑、半透明，具 有珍珠所特有的美麗光澤，俗稱珠光。質堅硬而重，破開斷 面呈層紋狀。用火燒有爆裂聲。無臭，味鹹。
