姓是多民族多源流姓氏，文姓最早出自姬姓，是以諡號命名的姓氏。周朝建立後，武王追諡父親西伯為周文王，後人有以此諡號為氏者，尊周文王為得姓始祖。
春秋時，文姓主要活動於河南、山東、湖北一帶，戰國時，文姓已經播遷到江準地區。兩漢時，文姓西進四川、北上山西、南下跨過長江。唐朝時文姓已經出現在兩廣地區，尤盛在江西和安徽。其後，文姓在各地都有了分支。
宋、元、明600年中，文姓人口增長為負值，文姓的分佈總格局變化較大，人口主要向東南、南方、西部地區遷移。全國重新形成了以長江流域省份為中心的文姓聚集區。在600年間，文姓人口流動的程度和方向與宋、元、明期間有些區別，向南和向西是流動的主流。
文姓的堂號有許多如六義堂、雁門堂、信國堂、正氣堂等，其中多與信國公文天祥有關，實則因為後人崇敬和緬懷文天祥。
