蝸牛不是牛。蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛隻指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動物。取食植物，產卵於土中或者樹上。在熱帶島嶼比較常見，但有的也生存在寒冷地區。樹棲種類的色澤鮮豔，而地棲的通常幾種接近的顏色，一般有條紋。非洲的水晶螺屬體型最大，多超過20公分。歐洲的大蝸牛屬的幾個種常作佳餚，尤其在法國。蝸牛是陸地上最常見的軟體動物，其具有很高的食用和藥用價值。蝸牛喜歡在陰暗潮溼、疏鬆多腐殖質的環境中生活，晝伏夜出，最怕陽光直射，對環境反應敏感，最適合環境：溫度16～30℃（23～30℃時，生長髮育最快）；空氣溼度60%～90%；飼養土溼度40%左右；pH為5～7。當溫度低於15℃，高於33℃時休眠，低於5℃或高於40℃，則可能被凍死或熱死。但是各種蝸牛各不相同。
