詩歌題材主要有古代詩歌和新詩兩類，古代詩歌又分為近體詩和古體詩，近體詩又分為格律詩、絕句、詞、曲，新詩包括自由詩、散文詩和民歌。古體詩是依照古代的詩體來寫的，近體詩是同古體詩相對而言的。
古體詩沒有一定的格律，是古代的“自由詩”，一般分為四言詩、五言古體（五古）、七言古體（七古）、雜言體。近體詩有嚴格的格律，句數、字數、押韻、平仄等都有一定的規則，是古代的格律詩，一般包括律詩（五律、七律）、絕句（五絕、七絕）、排律（五言排律、七言排律）。
律詩和絕句的區別主要在於句數上，絕句共有四句，律詩共有八句，八句以上的律詩稱為排律。絕句可對仗，也可不對仗；但是律詩的頷聯和頸聯，則必須對仗。無論律詩還是絕句，都有平仄的要求。律詩的一、二兩句為首聯；三、四兩句為頷聯；五、六兩句為頸聯；七、八兩句為尾聯。
