全世界計有190多種，臺灣省常見的有20多種，分佈於臺灣島的中、低海拔的山區、沼澤、海岸、河口，以動物為食，屬猛禽類。
老鷹，也叫鳶，是小型猛禽，與一般鳥類不同，雌鳥體型往往比雄鳥更大。老鷹性情凶猛，嘴呈黃色，上嘴彎曲，腳強健有力，趾有銳利的爪，翼大善飛漢語中將隼科中較大的鳥類和鴟鴞科的鳥類（貓頭鷹）等食肉鳥類俗稱也劃為鷹類，但一般只是專指鷹科鳥類。
鷹的種類很多，有的叫鷹，有的叫鷲，叫鳶，叫鷙，叫梟，叫雕，叫隼等等，反正都是些吃小動物的大鳥，草原上的這種鷹，身體比鷂鷹大，比雕小，它們飛行速度快，眼睛能看清楚十幾公里外。
