自熱米飯中的米是真的米，而且是蒸制後的米飯。在食用的時候，用自帶的發熱包加熱後，就可以和菜包中的菜一起食用。在一個自熱方便米飯的材料包含有一個底層飯盒，一個加熱包、一盒米飯、一袋菜包、一袋發熱包專用水和一個勺子。
自熱米飯食用時不用開水，不用火電，撕開外包裝，將裡面自帶的純淨水包倒在發熱包上，水和發熱包自動混合升溫，將米飯和菜餚蒸熟，8-15分鐘即可食用。自熱盒飯加熱方法的特徵在於：氧化鈣（生石灰）與水反應生成氫氧化鈣放出熱量，進一步鹽酸與氫氧化鈣反應放出熱量對飯菜進行加熱。反應物質可能不同，但都是通過化學反應放熱的。這種技術具有加熱迅速持久，生產成本低廉等優點。
