決定一個人的膚色的因素有三個：
1、面板的色素物質：面板的色素物質主要包括黑色素、類黑色素、血色素、胡蘿蔔素等。面板中含有色素細胞，可以產生黑色素，對面板顏色有較大影響。白種人的色素細胞較少，極少分泌黑色素，因此面板白晰，只是個別人可能出現一些色素點或雀斑；
2、面板的厚薄程：膚色還受面板厚度的影響，在面板較薄處，因光線的透光率較大，可以顯出下面組織的顏色，在有的人面頰部就可以明顯地看出血色素透出的紅色來。西方人面板普遍偏厚，因此面板呈白色；
3、面板的血管密度：分佈於面板真皮下的血管網愈密集或愈接近於表皮，面板顏色看上去也就愈紅潤，這種現象可以在面頰部、乳暈處、手掌部及耳部看到。西方人的血管分佈不是很密集， 因此面板偏白。
