湘江起源地有四種說法，但學界較流行的說法是白石河源。其止於何處仍無說法。
湘江，是湖南省最大河流。其源頭有4種說法：一是傳統的正源（俗稱東源）為廣西壯族自治區興安縣白石鄉的石梯，河源為海洋河，北流至興安縣分水塘與靈渠匯合稱湘江；二是南源，廣西壯族自治區靈川縣海洋鄉龍門界；三是廣西興安縣南部白石鄉境內海洋山脈的近峰嶺，河源稱上桂河（白石河），往東流至西波江口稱湘江；四是湖南省永州市藍山縣紫良瑤族鄉藍山國家森林公園的野狗嶺，河源為瀟水，在永州市的萍島匯合廣西來水稱湘江。學界較流行的說法是白石河源。流經湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市、長沙市，至岳陽市的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖。如海洋河為源，湘江干流全長844公里，流域面積94660平方公里。
