電鰻的電能點亮燈泡，但具體需要看功率是多大，基本電鰻的放電能力很強，但時間短。電鰻的電屬於直流電。
電鰻放電的原理為：
電鰻體內有一些細胞就像小型的疊層電池，當它被神經訊號所激勵時，能陡然使離子流通過它的細胞膜。電鰻體內從頭到尾都有這樣的細胞，就像許多疊在一起的疊層電池。當產生電流時，所有這些電池（每個電池電壓約0.15伏）都串聯起來，這樣在電鰻的頭和尾之間就產生了很高的電壓。許多這樣的電池組又並聯起來，這樣就能在體外產生足夠大的電流。
電鰻是魚類中放電能力最強的淡水魚類，輸出的電壓達300～800伏，因此電鰻有水中“高壓線”之稱。電鰻的發電器的基本構造與電鰩相類似，也是由許多電板組成的。它的發電器分佈在身體兩側的肌肉內，身體的尾端為正極，頭部為負極，電流是從尾部流向頭部。當電鰻的頭和尾觸及敵體，或受到刺激影響時即可發生強大的電流。
