遺傳密碼是一組規則，將DNA或RNA序列以三個核苷酸為一組的密碼子轉譯為蛋白質的氨基酸序列，以用於蛋白質合成。它決定肽鏈上每一個氨基酸和各氨基酸的合成順序，以及蛋白質合成的起始、延伸和終止。遺傳密碼又稱密碼子、遺傳密碼子、三聯體密碼，匿藏了生命及其歷史演化的祕密。
遺傳密碼決定蛋白質中氨基酸順序的核苷酸順序，由3個連續的核苷酸組成的密碼子所構成。遺傳密碼在所有生物體中高度相似，乎所有的生物都使用同樣的遺傳密碼，可以在一個包含64個條目的密碼子表中表達。即使是非細胞結構的病毒，它們也是使用標準遺傳密碼。但是也有少數生物使用一些稍微不同的遺傳密碼。
