南極大陸的年平均氣溫為零下25度。南極沿海地區的年平均溫度為零下17~20度左右；而內陸地區為年平均溫度則為零下40~50度；東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達零下57度。地球上觀測到的最低氣溫為攝氏-89.6℃，這是1983年7月俄羅斯在南極設立的“東方”站記錄到的。
南極，英文:Antarctica;法文:Antarctique，被人們稱為第七大陸，是地球上最後一個被發現，唯一沒有人員定居的大陸。南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當於中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。南極洲蘊藏的礦物有220餘種。
