1、首先在空間格局上就有所不同，硬臥的所有空間都是開放性的，對於旅客來說，私密性就比較差一些，所有在過道路過的人們都能夠很清楚的看見你在幹什麼，而軟臥則像一個小包房一樣，將四周都給封閉了起來，這樣就可以很大程度的上保護了我們的私密性，而且將軟臥的門拉上後，也能營造出相對安靜的環境。
2、床鋪的佈局不同，硬臥一般分為上中下三個床鋪，如果坐在下鋪還好一些，可以坐直身體，抻抻懶腰之類的，但是中鋪和上鋪可就沒這麼好的待遇了，由於空間狹小，只能平躺在上面，至於想坐起來抻個懶腰，那基本是沒戲了。而軟臥則只分為上下兩個床鋪，空間非常的大，想坐著就坐著，想躺著就躺著，絲毫不受約束，對於上了年紀的老人或者是孕婦來說，選擇軟臥無疑是最好的選擇。
3、設施不同，硬臥的設施很簡便，只有一個小餐桌和一部僅供攀爬的梯子，其餘的什麼都沒有，而軟臥除了這些以外，還配有靠墊，拖鞋等等，在一些高階的火車上，還配有電視來供旅客觀看，而且可以走動的空間也非常的大。
