硬臥和軟臥區別在鋪位、環境、設施以及票價這四個方面不同。
1、鋪位，軟臥的在立體空間上，乘客的活動範圍更大，休息睡覺時，翻身更加的方便，顯得不侷促。此外，軟臥的鋪位的寬度比硬座的鋪位更寬一些。
2、環境，硬臥是一個隔間，並非封閉式的，而軟臥車廂是單獨的包間，每一個包間都有門，並且能夠上鎖，因此環境更加的安靜並且安全。
3、設施，硬臥、軟臥的走廊和包房內應有地毯。但是軟臥包間內，會有單獨衣架、拖鞋、衣刷、不鏽鋼暖瓶（防倒架）、帶蓋細瓷茶杯、衛生桶，設施會比硬臥更加的齊全和舒適。
4、票價，一般同一輛列車中，普通軟臥比硬臥票價要貴，大概貴一倍左右。而硬臥票中，上、中、下的票價也不相同，上鋪最便宜。而軟臥票的上、下臥鋪的票價，下鋪比上鋪略貴。
