相傳東漢末年，“醫聖”張仲景曾任長沙太守，後辭官回鄉。正好趕上冬至這一天，他看見南陽的老百姓飢寒交迫，兩隻耳朵紛紛被凍傷。當時傷寒流行，病死的人很多，於是張仲景總結了漢代300多年的臨床實踐，在當地搭了一個醫棚，支起一面大鍋，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用麵皮包成耳朵形狀，煮熟之後連湯帶食贈送給窮人。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。從此鄉里人與後人就模仿製作，稱之為“餃耳”或“餃子”，也有一些地方稱“扁食”或“燙麵餃”。
由此，這冬至吃餃子的習俗就流傳下來了，一來是為了紀念這位偉大的名醫，再來，還有句老話，叫做“吃啥補啥”，立冬意味著冬天的到來，冬天到了天涼了，耳朵暴露在外邊很容易就被凍傷了，因此，吃點長得像耳朵的餃子，補補耳朵。
