因為鷹習性凶猛，剛捉回來後不讓鷹睡覺，一連幾天，鷹的野性被消磨。“熬鷹”，就是馴鷹。一般都由獵人來擔任，也叫鷹把式。開始熬鷹前，一次性餵飽鷹，然後令其七天七夜不吃不喝不睡覺，待七天時到，放鷹於空，手中拿肉，或鳴哨或喚其名或打手勢，如此鷹就會自由飛下落於手臂上，餵食後既訓畢。
老鷹在不同語境下指代的生物有所不同，常泛指小型至中型的白晝活動的隼形目鳥類，在與雕、隼、梟等猛禽比較時尤指鷹亞科物種。而在《中國動物圖譜》中，特指齒鷹亞科鳶屬下黑鳶的亞種黑耳鳶。鷹分佈極廣，廣泛分佈於世界的各大洲。中國境內的鷹主要分佈區為西藏、新疆和內蒙古、青海以及陝西南部安康、商洛等巴山茂林地帶均有分佈。在動物世界裡，鷹是一個科的總稱，分有許多不同的種類。它有雙銳利的眼睛，可以看見數千米甚至更遠。卵生，恆溫動物。
