作業系統不是應用軟體，是系統軟體。
系統軟體是指控制和協調計算機及外部裝置，支援應用軟體開發和執行的系統，是無需使用者干預的各種程式的集合，主要功能是排程，監控和維護計算機系統；負責管理計算機系統中各種獨立的硬體，使得它們可以協調工作。系統軟體使得計算機使用者和其他軟體將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬體是如何工作的。
作業系統（OperatingSystem，簡稱OS）是管理和控制計算機硬體與軟體資源的計算機程式，使用者和計算機的介面，同時也是計算機硬體和其他軟體的介面。其能管理計算機系統的硬體、軟體及資料資源，控制程式執行，改善人機介面，為其它應用軟體提供支援，並使計算機系統所有資源最大限度地發揮作用。此外其還提供了各種形式的使用者介面，使使用者有一個好的工作環境，為其它軟體的開發提供必要的服務和相應的介面。
