在作業系統中檔案管理的主要作用是實現檔案的虛擬存取和高速存取。作業系統是使用者和計算機的介面，同時也是計算機硬體和其他軟體的介面。作業系統的功能包括管理計算機系統的硬體、軟體及資料資源、控制程式執行、改善人機介面、為其它應用軟體提供支援等。
使計算機系統所有資源最大限度地發揮作用，提供了各種形式的使用者介面，使使用者有一個好的工作環境，為其它軟體的開發提供必要的服務和相應的介面。實際上，使用者是不用接觸作業系統的，作業系統管理著計算機硬體資源，同時按著應用程式的資源請求，為其分配資源，如：劃分CPU時間，記憶體空間的開闢，呼叫印表機等。
