1、 孔子開創的先秦原始儒學：孔子、孟子、荀子都主張以修身齊家治國平天下為大。但孔子和孟子都以仁義釋禮，不重刑法，偏重重於“教化”。荀子與他們不同，他的主張更有著現實主義的東西，他吸取了法家的思想，倡導“禮義”的同時，又主張“法度”的作用，“教化”與“刑罰”兼施的政治職能化傾向。
2、 漢代新儒學：以董仲舒為代表，以經學為表現形式，構建起融合陰陽、黃老、名、法諸思想，用陰陽五行、天人感應為理論構建與表現形式，具有神學色彩的儒學理論體系。
3、 宋明新儒學：北宋時期，周敦頤援引佛、道的一些新概念。程顥、程頤各自提出“氣”、“理”本體論，使本體論與儒家倫理學相結合，奠定了理學的基礎。
4、 現代新儒學：產生於20世紀20年代，至今仍有一定的生命力。以儒學主體為本位，吸納融合西學，現實弘揚儒學之目的。
