刺史，職官，漢初，文帝以御史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。漢武帝元封五年(前106)始置，"刺"，檢核問事之意。刺史巡行郡縣，分全國為十三部(州)，各部置刺史一人，後通稱刺史。刺史制度在西漢中後期得到進一步發展，對維護皇權，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。王莽稱帝時期刺史改稱州牧，職權進一步擴大，由監察官變為地方軍事行政長官。
漢武帝元封五年(前106年)始置。"刺"，檢核問事之意。秦每郡設御史，任監察之職，稱監察院御史(監察御史)。漢初省，旋復置。文帝以御史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。武帝元封初，廢諸郡監察御史。繼之，分中國為十三部(州)，各部置刺史一人，後通稱刺史。
