果皮由子房壁的組織分化、發育而成的果實部分。
果實是由顯花植物的子房在開花授粉後發育而來的，主要的功能為保護種子及協助種子的傳播。一般果實包含了果皮及種子兩個部分，果皮又可分為外果皮、中果皮和內果皮三層，由子房壁發育而成。
成熟的果皮一般可分為外果皮、中果皮、內果皮3層。但由於果實型別的不同，3層果皮變化很大。通常外果皮不肥厚，由1～2層細胞構成，它的結構特性與表皮相似，具角質層和氣孔。
果實未成熟時，外果皮的薄壁細胞多含葉綠體，成熟時，轉為有色體，致使果實有不同的顏色。中果皮多為薄壁組織構成，但變化較大，有的富於漿汁或肉質化，如肉果中的桃、杏可食用的部分便是中果皮；有的中果皮內維管束較多，呈網狀分佈，如柑桔，果實成熟後即為桔絡。內果皮在最裡面一層，有的硬質化，由多層石細胞構成，如桃、李的硬核；有的內果皮的壁上生出許多囊狀多汁的腺毛，成為可食用的部分，如柑桔的內果皮。
