高血糖症是空腹血糖超過5.6-7mmol/L（100-126毫克/分升）便會被認定為輕微高血糖，而超過7毫摩爾/升一般的就有糖尿病了。
血糖升高，尿糖增多，可引發滲透性利尿，從而引起多尿的症狀；血糖升高、大量水分丟失，血滲透壓也會相應升高，高血滲可刺激下丘腦的口渴中樞，從而引起口渴、多飲的症狀；由於胰島素相對或絕對的缺乏，導致體內葡萄糖不能被利用，蛋白質和脂肪消耗增多，從而引起乏力、體重減輕；為了補償損失的糖分，維持機體活動，需要多進食；這就形成了典型的“三多一少”症狀。糖尿病患者的多飲、多尿症狀與病情的嚴重程度呈正比。另外，值得注意的是，患者吃得越多，血糖就越高，尿中失糖也越多，飢餓感也就越厲害，最終導致了惡性迴圈。
