北周是中國歷史上南北朝的北朝之一，又稱後周，宇文周。由西魏權臣宇文泰奠定國基，由其子宇文覺在其侄子宇文護的擁立下正式建立。歷五帝，共二十四年。西魏恭帝三年，實際掌握西魏政權的宇文泰死後，第三子宇文覺繼任大冢宰，自稱周公。次年初，他廢西魏恭帝自立，國號周，建都於長安，史稱北周。北周孝閔帝宇文覺年幼，大權掌握在堂兄宇文護手中。九月，宇文護殺孝閔帝，立宇文毓為帝。武成二年，宇文護又毒死宇文毓，立宇文邕為帝，史稱北周武帝。建德元年，周武帝宇文邕智誅權臣宇文護，親掌朝政，進行了多方面的改革。577年，北周滅北齊，統一北方。581年，楊堅受禪代周稱帝，改國號為隋，北周亡。
