醇的官能團是羥基-OH，醛是醛基-CHO，酸是羧基-COOH。醇基氧化得醛基，醛基氧化的羧基。氧化過程可認為是去氫過程，醇的催化氧化反應可生成醛，醛的還原反應可生成醇，醛的氧化反應卻可生成羧酸。
甲醯基易被還原為伯醇(-CH2OH)。這種典型轉化使用了催化氫化，或直接的轉移氫化進行。醛在酸性環境下被鋅汞齊還原成亞甲基。
重要的醛和相關化合物。從左至右：甲醛和三聚甲醛，乙醛與其烯醇式，葡萄糖（吡喃糖），食用香精肉桂醛和維生素維生素B6。
精油中發現了許多痕量的醛類，這都由於它們具有芳香氣味，如：肉桂醛、芫荽醛和香草醛。可能由於甲醯基的高活潑性，醛基在天然產物（氨基酸、核酸、油脂）中較少見。
