做炭對原料水分要求極高，基本上是在10%左右才可以加工。一般來說，幹鋸末先要經過制棒機高溫高壓制棒，然後半成品的薪棒要經過炭化爐或者土窯碳化。
製作木炭要求原料水分非常低，在我們常人眼中很乾的木屑，其原料水分都至少在20%-30%。通常人們所說的很乾的鋸末，根本達不到制炭標準。如果要做炭的話，必須要先經過烘乾，經過烘乾以後，水分降低10%-20%，鋸末重量減輕，在這個基礎上，基本上就需要三噸左右才能做出一噸炭。
我們更常見的是那種普通的木料，或者是剛剛砍下來的木材，這兩者的水分含量可是比較高的，前者的含水率基本上都在35%以上，後者更是高達50%-60%。如果按照這種水分含量的話，那麼普通的原料其實要3.2-3.3噸才能製出一噸木炭，而新鮮木材，則需要接近4噸才能做出一噸木炭。
