大蒜中含硫化合物具有較強的抗菌消炎作用，對多種球菌、桿菌、真菌和病毒等均有抑制和殺滅作用。1982年科學家通過對大蒜的抑菌、殺菌、抗病毒、殺蟲以及抑制酶活性等方面的研究，證明了大蒜抑酶殺菌的作用以及作用物質。現代研究發現，大蒜的揮發油、汁、浸出液及蒜素對多種球菌、桿菌，如百日咳等、黴菌、真菌，如隱球菌腦膜炎等、病毒等均有抑制和殺滅作用。在食品防腐方面，日本學者研究發現，大蒜對幾十種食品衛生和食品腐敗細菌有較強的抑制和殺滅作用，科學家還通過大蒜水溶液對幾十種常見汙染食品真菌的抑制和殺滅作用研究，發現大蒜對腐敗真菌有很強的抑制和殺滅作用，其作用強度相當於甚至強於化學防腐劑苯甲酸、山梨酸是目前發現的天然植物中抗菌作用最強的一種。
