通常指金屬的切削加工。用切削工具(包括刀具、磨具和磨料)把坯料或工件上多餘的材料層切去成為切屑，使工件獲得規定的幾何形狀、尺寸和表面質量的加工方法。不同的刀具結構和切削運動形式構成不同的切削方法。用刃形和刃數都固定的刀具進行切削的方法有車削、鑽削、鏜削、銑削、刨削、拉削和鋸切等；用刃形和刃數都不固定的磨具或磨料進行切削的方法有磨削、研磨、珩磨和拋光等。切削加工是機械製造中最主要的加工方法。雖然毛坯製造精度不斷提高，精鑄、精鍛、擠壓、粉末冶金等加工工藝應用日廣，但由於切削加工的適應範圍廣，且能達到很高的精度和很低的表面粗糙度，在機械製造工藝中仍佔有重要地位。在金屬工藝學中，冷加工則指在低於再結晶溫度下使金屬產生塑性變形的加工工藝，如冷軋、冷拔、冷鍛、冷擠壓、衝壓等。冷加工在使金屬成形的同時，通過加工硬化提高了金屬的強度和硬度。
