教育目的有意識性、意欲性、可能性和預期性的特點。除此之外，教育目的還有兩個較為明顯的特點：
1、教育目的對教育活動具有質的規定性。即教育目的對教育活動的社會傾向和人的培養具有質的規定性，主要表現在：一是對教育活動具有質的規定性。二是對教育物件的發展具有質的規定性，主要體現為兩方面：一方面規定了教育物件培養的社會傾向，即要使教育物件成為哪個階級、哪個社會的人，為哪個階級、哪個社會服務。另一方面規定了培養物件應有的基本素質，即要使教育物件在哪些方面得到發展，應養成哪些方面的素質等。
2、教育目的具有社會性和時代性。教育是培養人的社會活動，無不受到社會及各個時代的制約，這也就使得教育目的在歷史的發展中常常帶有社會不同時代的特點，體現不同時代的要求。
