麵粉爆炸主要是因為麵粉是由碳、氫、氧元素組成的一種可燃性物質，當把顆拉很細的麵粉吹飛起來而懸浮在盒內的空氣中，這樣就使麵粉和空氣有很大的接觸面積，因而特別容易著火。如果此時空間裡存在火源，哪怕只是一根蠟燭，也會影起爆炸，麵粉飛向空中後，靠近燭火的麵粉首先著火燃燒，併產生大量的熱。所產生的熱又使附近的麵粉迅速燃燒，產生更多的熱量。如此產生的熱量越來越多，燃燒的傳播也越來越快，以致整個燃燒過程瞬間(1/10秒或更短的時間)即使完成。
與此同時，麵粉燃燒時，生成二氧化碳和水蒸汽，在高溫下，氣體體積迅速膨脹而產生很大的壓力，瞬間衝破房間便產生爆炸現象，並使廠房騰空飛起或炸破。
