端午節的“五紅”是指烤鴨、莧菜、鴨蛋、龍蝦、黃鱔。十里不同俗，以蘇州為代表的江南水鄉，端午的特色是“五白”，即白切肉、白斬雞、白豆腐、白蒜頭、茭白。
各地五紅的內涵並不一樣，這一天，各地都根據當地容易獲得的食物來源，尋找五種煮熟後呈紅色的食品。
端午節吃五紅，除了傳說因素外，主要是這五種食品都是初夏季節的時令佳餚，營養豐富，味道鮮美，非常適合大眾改善飲食的需求。
相傳很久以前，玉帝宣佈，天上的毒蟲要等到春雷響第一聲之後才可以到人間去，那時候，人間氣溫回升，毒蟲才不會被凍死。
五種毒蟲這時下凡還嫌天冷，於是就相約著待端午節天氣暖和時再一起去為害人間。這五種毒蟲分別是蛇、蜘蛛、蠍子、蜈蚣和壁虎。
它們剛到一戶人家門口，就聽到這家女主人說，快吃，這是油炸的五毒。
五毒聽後大吃一驚，趴到視窗一看，只見桌上放著五種紅色的菜，五毒看了以為是炸的自己的同類，嚇得魂飛魄散，奪路而逃。
這一年，這裡的人家就很少遭遇五毒侵擾。
此後，人們都在端午這天吃五種紅顏色的菜來嚇退那些有毒害蟲，希望它們不進自己家裡。
