染色質是有絲分裂間期細胞核內由DNA、組蛋白、非組蛋白及少量RNA 組成的線性複合結構，是有絲分裂間期細胞遺傳物質存在的形式。由染色質聚縮而成的棒狀結構是細胞在有絲分裂或減數分裂過程中的染色體。與基因組直接相關的細胞活動都是在染色質水平進行的，DNA複製、基因轉錄、同源重組、DNA修復，包括轉錄耦聯的修復以及DNA和組蛋白的各種修飾，這些修飾包括甲基化、乙醯化、磷酸化、亞硝基化和泛素化等。真核生物的基因組都是在細胞核的三維空間中發揮功能，基因組的複製、DNA 突變、DNA 修復、基因的轉錄和調控、長鏈非編碼 RNA 的傳播和胚胎髮育等。
