《紅與黑》中的“紅”代表了穿紅色軍服的士兵，“黑”代表了穿黑色衣服版的教士，這是當時權社會中的青年人出人頭地的兩條捷徑，也代表了當時社會的社會特徵。
作品對社會的種種罪惡進行了全面的批判，同時，成功地塑造了典型環境中的典型人物，尤其強調環境對人物的影響，也使這部作品成為典範。
《紅與黑》是19世紀法國批判現實主義文學的先驅者司湯達的代表作。全面地展現了當時法國從小城到省城至京城的貴族教會、資產階級和貧民的精神面貌和心理狀態，同時也展示了王公貴族、三教九流、平凡百姓的人情世態，這是一冊真實而又生動的畫卷。
於連的一生自尊、自愛、有著對美好生活的追求，卻也自卑、懦弱、虛偽。他以孤芳自賞的傲態自居，他以卓然不群來傲視天下。壓抑的環境，給了他一種選擇；獨特的性格，給了他一種幻想。
