氨基酸用茚三酮試劑顯色。茚三酮是一種用於檢測氨或者一級胺和二級胺的試劑。該試劑近似為白色結晶，或淺黃色結晶粉末，微溶於乙醚及三氯甲烷，100℃以上變為紅色。用於鑑定氨基酸，反應十分靈敏，是鑑定氨基酸的最簡便方法。
氨基酸，是含有鹼性氨基和酸性羧基的有機化合物，羧酸碳原子上的氫原子被氨基取代後形成的化合物。氨基酸分子中含有氨基和羧基兩種官能團。與羥基酸類似，氨基酸可按照氨基連在碳鏈上的不同位置而分為α-，β-，γ-...w-氨基酸，但經蛋白質水解後得到的氨基酸都是α-氨基酸，而且僅有二十幾種，他們是構成蛋白質的基本單位。
