三缸和四缸指的是發動機氣缸的數量，三缸指的是發動機有三個氣缸，四缸指的是發動機有四個氣缸。氣缸一般跟發動機的排量有關，缸數越多，排量也會越大，功率也會更高。
三缸機相比四缸機來講，具有的比較明顯的優勢是油耗低，因為氣缸數量少，排量也就明顯下降，消耗的汽油也就自然而然減少。除此之外四缸機明顯的缺點是佔據空間大，三缸機能夠利用額外的空間提升發動機艙的空間，以此來優化駕駛艙的佈局，提升駕駛空間，配件安排方式更加靈活。但三缸發動機的缺點是容易發生抖動，這個是三缸發動機氣缸排列方式所決定的，三缸發動機三缸排列不對稱，工作時受力不均，因此抖動幅度更大，噪音也更加大。很多使用三缸發動機車型的車主在駕駛過程中能夠明顯感受到發動機的抖動以及強烈的噪音。
