在買車時如果想要區分汽車搭載的是三缸發動機還是四缸發動機，可以詢問汽車銷售，同時也可以檢視汽車的《出廠合格證》，通常在排放規範裡會有註明。
三缸發動機與四缸發動機最大的區別就是自身的結構，三缸發動機的結構比較簡單，對於四缸發動機來說，三缸發動機的體積較小，在重量方面也更輕一些。
三缸發動機因為少了一個氣缸，在理論上的工作阻力也會更小一些，機械的摩擦也是會帶來一定的阻力和損害。
有很多車主認為三缸發動機是非常雞肋的，因為三缸發動機抖動的現象非常的明顯，在購買汽車的時候很多車主認為少一個氣缸肯定是沒有四缸發動機一樣穩定，所以潛意識的將帶有三缸發動機的汽車排除在外了。
實際上並不是這樣的，有部分汽車廠家在生產三缸發動機時，為了抑制三缸發動機的抖動現象，在三缸發動機上加上了平衡軸，所以抖動得到了抑制。
現在有很多知名的汽車品牌都使用三缸發動機，其中包括寶馬、上汽、賓士、本田、福特等汽車品牌。
